Durante o refluxo ácido, o ácido do estômago volta para o esôfago, causando dor e irritação do revestimento do esôfago, observa a Mayo Clinic. Ao contrário do revestimento do estômago, o revestimento do esôfago não é resistente ao efeitos corrosivos do ácido, explica Healthline.
Entre o esôfago e o estômago está um anel de músculos (o esfíncter esofágico inferior) que se abre quando o alimento entra no estômago e se fecha para evitar que o alimento volte para o esôfago. Às vezes, esse anel não fecha corretamente ou abre quando não deveria, fazendo com que o ácido do estômago flua para o esôfago, observa o WebMD. Essa ação causa uma sensação dolorosa de queimação no esôfago, dispepsia (desconforto no estômago) e regurgitação, caracterizada por gosto amargo e náusea, de acordo com a Healthline.
Uma hérnia de hiato é a principal causa de refluxo ácido. Isso ocorre quando o esfíncter esofágico inferior e a parte superior do estômago se movem acima do diafragma. O diafragma permite que o ácido permaneça no estômago, mas em um paciente com hérnia de hiato, o ácido flui para o esôfago, causando uma sensação dolorosa. Outras causas incluem comer demais, sobrepeso, deitar-se de costas depois de comer uma refeição pesada e comer alimentos desencadeadores como alho, frutas cítricas, cebola e tomate, afirma o WebMD.
