Os dois principais motivos pelos quais as folhas do rododendro ficam marrons são o clima frio e a murcha do rododendro. O primeiro é um fenômeno natural que ocorre como resultado de mudanças nos padrões climáticos e não indica necessariamente um planta morta. Este último é o resultado de um fungo do solo.
Se a redução das temperaturas não é o culpado, a atenção deve ser voltada para o solo da planta. Phytophthora, o nome formal da podridão do rododendro, reproduz-se em solo muito úmido e geralmente ocorre em locais naturalmente úmidos ou em áreas de drenagem deficiente. Além do escurecimento das folhas, as raízes das plantas infectadas são frequentemente descritas como pastosas e de cor escura.
Não há como livrar uma planta da fitotora. No entanto, uma planta pode continuar a viver se o solo for arejado e melhorias na drenagem forem implementadas. Em alguns casos, um rododendro pode precisar ser transplantado para um local diferente para salvá-lo. O solo contaminado com phytophthora continuará a infectar ou matar o rododendro até que sejam tomadas medidas para eliminar as condições que estão causando o crescimento do fungo. Combata o crescimento do fungo plantando ladrilhos de drenagem, implementando um sistema de irrigação formal ou construindo um canteiro elevado para uma melhor drenagem do solo.
