Um problema comum com um interruptor de dimmer que não reduz as luzes é que o usuário mudou de lâmpadas incandescentes para fluorescentes compactas ou outros tipos de lâmpadas economizadoras de energia. Estilos de dimmer mais antigos não são compatíveis com as lâmpadas mais novas e muitas vezes nem funcionam. Se diminuir a intensidade das luzes for importante, a EnergyStar recomenda mudar para um interruptor de dimmer fluorescente compacto e lâmpadas fluorescentes compactas reguláveis.
Com esses interruptores dimmer mais antigos, conhecidos como dimmers legados, a corrente total ilumina a lâmpada com brilho total. Reduzir a corrente reduz o brilho da luz. Usar uma lâmpada incandescente permite que a luz opere de zero por cento da corrente a 100 por cento da corrente. No entanto, o circuito para a maioria das lâmpadas CFL e LED requer corrente total para operar. Reduzir essas luzes requer pulsar a energia para que a luz pisque em uma taxa mais rápida, que o cérebro não detecta, a fim de produzir menos luz, de acordo com a revista LEDs.
Alterar a opção às vezes resolve o problema; no entanto, mesmo com o tipo de switch mais recente, há menos controle do que com o switch de estilo antigo. A operação pulsante não permite a gama completa disponível com o dimmer incandescente. Se os interruptores desacelerarem demais o pulso, o cérebro registra os flashes de luz. Se a luz permanecer muito brilhante com o dimmer, os consumidores devem considerar a mudança para outras lâmpadas CFL e LED que fornecem uma cor mais quente para atingir os níveis de iluminação desejados.
