A ASPCA explica que um cão que frequentemente come itens não alimentares, como madeira, terra e pedras, sofre de uma doença chamada pica. Em alguns casos, a pica é agravada pela falta de exercícios , tédio e até ansiedade, especialmente em cães mais jovens. No entanto, a pica costuma ser o resultado de um problema médico, como uma deficiência alimentar.
De acordo com a ASPCA, as rochas são o item não alimentar mais comum ingerido por cães que sofrem de pica, mas os cães às vezes também engolem outros itens não comestíveis, como recipientes de plástico, roupas e objetos de madeira, incluindo cobertura morta. Filhotes com pica normalmente passam por uma fase normal de aprendizado, pois investigam quais itens são alimentos e quais não são. No entanto, se um cão adulto tiver pica, verifique se há deficiência alimentar, distúrbio digestivo, parasitas internos ou envenenamento.
Embora às vezes a pica seja um sintoma de um problema médico mais grave, a própria pica às vezes causa estragos em um cão saudável. O Daily Puppy avisa que é possível que itens não comestíveis ingeridos, como palha de madeira, possam causar um bloqueio intestinal ou perfuração do intestino. Estas são duas condições perigosas com complicações potencialmente fatais sem a atenção imediata do veterinário. Portanto, é importante determinar a causa da pica de um cachorro para interromper o comportamento rapidamente.
