A Guerra Hispano-Americana durou apenas 100 dias, custou quase nada aos Estados Unidos em termos de baixas e trouxe ao país ganhos significativos em território, transformando o antigo conjunto de colônias em um império próprio e instigando a Secretária do Estado John Hay para escrever a Theodore Roosevelt que o conflito foi "uma pequena guerra esplêndida, iniciada com os motivos mais elevados ... favorecida por aquela Fortuna que ama os bravos."
Em contraste com a Primeira Guerra Mundial, que ocorreu 20 anos depois, a Guerra Hispano-Americana representou o fim de uma era de guerra. A Primeira Guerra Mundial causou mais de 37 milhões de mortos e feridos e pouco resolveu em termos das hostilidades que se espalharam por toda a Europa. A Guerra Hispano-Americana, por outro lado, causou cerca de 100.000 mortos, metade deles resultantes de doenças que os militares espanhóis contraíram em Cuba e nas Filipinas. O choque com que o presidente Woodrow Wilson soube dos horrores da Primeira Guerra Mundial o levou a instar a criação de uma Liga das Nações para negociar a paz entre os países hostis, enquanto os efeitos posteriores da Guerra Hispano-Americana induziram a determinação do presidente Theodore Roosevelt a " fale suavemente e carregue um grande bastão. " A gravidade da guerra não fazia parte das considerações americanas após a derrota da Espanha.
