A expressão “ganso bobo” se refere a uma pessoa que age de forma infantil, tola, mas um tanto cômica. Este termo se origina de várias fontes. A entrada no Dicionário de Frases e Fábulas do Cervejeiro afirma: “Uma pessoa tola ou ignorante é chamada de ganso por causa da alegada estupidez deste pássaro.” O dicionário Samuel Johnson descreve os gansos como “Aves aquáticas grandes proverbialmente mencionadas, não sei por quê , por tolice. "
A percepção dos gansos como sendo particularmente estúpidos e emblemáticos da tolice tem quatro fontes possíveis. Uma fonte é seu andar desajeitado e gingado, que os faz parecer desajeitados quando estão em terra, apesar de sua graça na água. A segunda fonte é que o ganso era o emblema de um homem vaidoso ou tolo nos antigos hieróglifos egípcios. A terceira fonte é que o ganso é frequentemente retratado como sendo o insensato ou crédulo em contos de fadas e fábulas, como “A Raposa e o Ganso”. A quarta fonte vem do fato de que os gansos machos freqüentemente reagem de forma exagerada à percepção da competição de outros machos. Se seus companheiros chegarem muito perto de outro macho, o ganso zangado ficará entre eles, balançando as asas comicamente e fazendo sons sibilantes para deter seu rival.
