As pessoas sempre apertam com a mão direita porque, antigamente, as armas eram usadas principalmente com a mão direita, já que a maioria das pessoas era destra, então, apertar com a mão direita indicava que a pessoa estava sem armas. A tradição do aperto de mão continua desde então, e a maioria das pessoas hoje aperta a mão sempre que conhece alguém novo no trabalho ou em um ambiente de amigo.
O aperto de mão é considerado uma arte por alguns e é algo que deve ser praticado e aperfeiçoado. Algumas pessoas apertam as mãos rudemente e com tanta força que o receptor sente como se sua mão estivesse se quebrando. Outros agitam suas mãos como nadadeiras de peixes mortos. Ao dar um aperto de mão, a pessoa deve procurar segurar firme, mas gentilmente, a mão da pessoa à sua frente e sacudir em um ritmo constante. Deve-se certificar-se de que o tremor não seja frenético e não envolva um movimento extremo para cima e para baixo.
Um aperto de mão é um sinal de confiança e ajuda a construir relacionamentos fortes. Pode ser usado para conhecer e cumprimentar pessoas, dar os parabéns ou fechar negócios. Na verdade, os apertos de mão são tão importantes que um estudo de 2001 descobriu que os possíveis empregadores eram mais propensos a ignorar piercings e tatuagens visíveis do que um aperto de mão ineficaz.
