O Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP), também conhecido como vale-refeição, ajuda pessoas de baixa renda a comprar alimentos saudáveis. O Serviço de Alimentação e Nutrição do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos supervisiona o programa e cada estado administra os benefícios por meio de escritórios locais.
As pessoas são elegíveis para benefícios SNAP se estiverem desempregadas ou subempregadas, idosas ou incapacitadas, ou receberem outros benefícios de assistência pública. Os destinatários potenciais devem preencher um formulário, que pode ser encontrado em um escritório SNAP ou online. Em seguida, os candidatos entrevistam um representante do escritório do SNAP para confirmar o status de cidadania dos EUA, revisar as diretrizes do programa e avaliar a renda e os bens do candidato. Em alguns casos, os beneficiários do SNAP são obrigados a trabalhar ou participar de um programa de treinamento profissionalizante.
Os candidatos qualificados para os benefícios geralmente os recebem em 30 dias. Os benefícios do SNAP são transferidos eletronicamente para uma conta de transferência eletrônica de benefícios, que é acessada com um cartão semelhante a um cartão de débito ou crédito. Os destinatários compram alimentos e pagam passando o cartão EBT no terminal do ponto de venda da loja. Os benefícios do SNAP podem ser usados para alimentos ou para plantas e sementes que cultivam alimentos. Os benefícios do SNAP não podem ser usados para alimentos quentes, alimentos consumidos na loja ou alimentos para animais de estimação.
