As pessoas originalmente se juntaram às Cruzadas pela promessa de um lugar eterno no Céu ou porque seus serviços foram oferecidos por senhores. Assim que a notícia de riqueza e despojos começaram a se espalhar, as Cruzadas se tornaram uma caça ao tesouro para alguns participantes.
A Primeira Cruzada foi uma missão à Terra Santa para defender os cristãos que, segundo rumores, estavam sendo torturados no Oriente Médio. Assim que os primeiros cruzados perceberam a quantidade de riqueza que o povo islâmico do Oriente possuía e começaram a retornar com despojos, outros decidiram se juntar para que eles também tivessem a oportunidade de melhorar sua situação financeira capturando algumas das riquezas, que não eram tributadas se for tirada em nome de Deus durante uma cruzada.
Em algumas situações, os homens não se juntaram às Cruzadas por motivos religiosos ou com a perspectiva de encontrar riquezas, mas porque lhes foi oferecido um terreno em troca de seus serviços. Jerusalém se tornou uma espécie de Meca para os cristãos depois que o controle dela foi tirado dos muçulmanos em 1076. Assim como os soldados que se juntaram às Cruzadas pela promessa de recompensas no céu, os cristãos sentem que uma viagem a Jerusalém os tornaria mais próximos de Deus .
