A capacidade vital diminui com a idade devido a alterações fisiológicas, anatômicas e imunológicas que enfraquecem o sistema respiratório ao longo do tempo. Os pulmões amadurecem entre os 20 e 25 anos e, em seguida, diminuem progressivamente, de acordo com um estudo publicado no Centro Nacional de Informações sobre Biotecnologia.
A função pulmonar depende dos volumes pulmonares, de acordo com o NCBI. Os volumes pulmonares são a capacidade vital, a capacidade pulmonar total e o volume residual. A capacidade vital é a quantidade máxima de ar que um indivíduo pode expirar à força depois de inspirar o mais profundamente possível, diz o Dicionário Livre de Farlex.
A capacidade vital depende da pressão inspiratória máxima, diz o NCBI. O MIP indica a força do músculo do diafragma, e o diafragma é o músculo respiratório mais importante. Um declínio no MIP se correlaciona com um declínio na capacidade vital.
Os homens têm um MIP 30 por cento superior ao das mulheres, mas o declínio do MIP com a idade é mais acentuado para os homens do que para as mulheres, relata o NCIB. Eles também descobriram que o MIP diminui 0,8 centímetros para 2,7 centímetros de H2O por ano. Isso significa que a força do diafragma enfraquece com a idade, diminuindo assim a capacidade vital. Outras mudanças no sistema respiratório relacionadas à idade, incluindo mudanças estruturais na parede torácica, levam a um declínio geral na função do sistema respiratório.
