A tromba da borboleta é um tubo longo e fino usado para beber o néctar das flores. A borboleta enrola a estrutura para armazenamento. À medida que se aproxima de uma planta, o tubo se desenrola para chegar ao fundo da flor, onde o néctar é coletado.
Quando uma borboleta emerge de sua crisálida quando adulta, a tromba se divide em duas partes. O inseto funde essas partes para formar um longo tubo para beber. Embora muitas vezes considerada um canudo, os cientistas acreditam que a probóscide funciona mais como uma toalha de papel. A ação capilar é usada para espalhar o néctar para o sistema digestivo do inseto.
A estrutura da tromba inclui várias ranhuras muito pequenas. Essas ranhuras são essenciais para mover os fluidos por meio da ação capilar. Como as moléculas de água são um tanto pegajosas, elas aderem às paredes das ranhuras e lentamente chegam ao topo. A torcida permite que a borboleta colete alimentos muito grossos para beber se a tromba funcionar como um canudo. A viscosidade do néctar causaria o colapso do canudo e o transformaria em vapor.
As plantas usam a mesma ação capilar para extrair água e nutrientes do solo por meio de suas raízes. No corpo humano, os dutos lacrimais o utilizam para fornecer umidade aos olhos.
