Quase todas as partes do corpo de uma baleia podem ser usadas diretamente ou transformadas em outro produto. O óleo, a carne, o espermacete e os ossos de uma baleia podem ser usados por humanos, alguns de várias maneiras.
A carne e o óleo das baleias barbatanas são usados para consumo humano. Embora não seja um alimento comum na maior parte do mundo, muitos japoneses incluem carne de baleia em sua dieta. Os óleos de baleia são transformados em óleos de cozinha e margarina. A carne e o óleo de cachalote não são normalmente destinados ao consumo humano, mas a carne é processada em farinha de baleia e aditivo de ração para outros animais.
O espermacete, uma substância cerosa da cabeça dos cachalotes, já foi usado para fazer velas, sabonetes, esmaltes e cosméticos. O óleo do cachalote também foi historicamente usado para abastecer lâmpadas e, nos tempos modernos, tem sido usado para lubrificação de máquinas. Ele suporta mais pressão e temperaturas mais altas do que o óleo mineral, o que o torna o lubrificante preferido.
A gordura de baleia é útil para fazer sabonetes e óleos. Os Inuit e outros povos nativos da região do Ártico dependem da gordura de baleia para certos nutrientes e minerais que, de outra forma, não teriam em sua dieta. A barbatana das baleias, um tipo de filtro semelhante a um cabelo que ajuda as baleias a filtrar o plâncton em suas bocas, foi usada para fazer espartilhos, molas de carruagem, varas de pesca, chicotes e costelas de guarda-chuva no século 19 e no início do século 20, embora esses produtos sejam agora feito de plástico ou metal.
