As borboletas pertencem ao Reino Animalia, ao Filo Arthropoda, à Classe Insecta, à Ordem Lepidoptera e à Sub-ordem Rhopalocera. A Sub-ordem Rhopalocera contém três superfamílias, que incluem borboletas skipper e mariposas , com as verdadeiras borboletas pertencentes à superfamília Papilionoidea. Abaixo desta classificação estão cinco famílias de borboletas. Dentro das famílias, as borboletas são categorizadas em subfamílias, com cada borboleta caindo em um gênero e espécie únicos.
As cinco famílias de borboletas são Papilionidae, ou borboletas rabo de andorinha; os Pieridae, ou borboletas brancas e sulfurosas; os Nymphalidae, ou borboletas com pés em escova; os Lyeacnidae, ou pequenas borboletas e os Libytheidae, ou borboletas de focinho. Cada uma das primeiras quatro famílias de borboletas contém subfamílias nas quais suas borboletas são categorizadas. A família Papilionidae inclui as subfamílias Parnassian, Swallowtail e Baroniinae, que incluem borboletas grandes e coloridas, como Swallowtail e Birdwing. A família Pieridae consiste nas subfamílias de borboletas Enxofre, Brancos, Enxofre Mímico e Pseudopontiinae, a maioria das quais vive na África e na Ásia. A família de borboletas Nymphalidae inclui muitas espécies conhecidas, como as borboletas Monarca, Imperador, Almirante e Concha de Tartaruga. Esta família é subdividida em nove subfamílias separadas. A família Lyeacnidae contém mais de 6.000 espécies de borboletas e está dividida nas subfamílias Metalmark, Hairstreak, Copper, Blue, Styginae e Curetinae.
