No inverno, a maioria das abelhas permanece na colmeia, mantida aquecida por abelhas aquecedoras e vivendo do mel armazenado lá. As abelhas podem permanecer ativas durante o inverno, mas a rainha pode ser a única abelha a sobreviver até a primavera, pois ela é a única abelha a produzir descendentes. As outras abelhas protegem a rainha da fome e do frio.
As abelhas agrupam-se em torno da rainha e vibram para aumentar o calor na colmeia. O mel armazenado fornece a comida, e zangões inúteis são forçados a sair da colmeia para fornecer mais para as abelhas restantes. As abelhas aquecedoras têm várias funções que incluem entrar em células vazias e vibrar para aquecer as células de cria ao redor delas ou pressionar o tórax contra uma célula de cria enquanto seus músculos vibram. Como as abelhas são insetos de sangue frio, elas não podem voar quando sua temperatura corporal atinge cerca de 35 graus centígrados. Por esse motivo, as abelhas permanecem dentro da colmeia quando a temperatura externa cai para cerca de 50 graus Fahrenheit. Dentro da colmeia, eles giram posições porque a parte interna da colmeia está mais cheia e mais quente. Como as abelhas aquecedoras vibram constantemente para aquecer a colmeia, outras abelhas às vezes trazem comida para repor a energia que estão gastando em sua atividade constante.
