Uma frente é uma fronteira entre as massas de ar que leva a um sistema de baixa pressão conforme a atmosfera tenta equilibrar o contraste de temperatura. Se houver umidade suficiente no ar, o aumento é tanto as massas de ar colidem e causam chuva. Se o diferencial de temperatura for grande o suficiente, a colisão leva a tempestades, de acordo com a NOAA.
À medida que uma massa de ar quente colide com uma massa de ar frio, o ar mais quente é menos denso e se eleva a uma altitude maior. Ao atingir o nível mais alto, ele esfria, resultando em um ponto de orvalho mais baixo. O resfriamento provoca a formação de precipitação, na maioria das vezes em forma de chuva. No entanto, se as temperaturas forem baixas o suficiente, a umidade se cristaliza para formar neve. Se a frente fria que avança estiver acima do solo, a precipitação se forma antes que as temperaturas mudem no nível do solo.
Durante certas épocas do ano nos Estados Unidos, as frentes quentes superam as frentes frias. Nesses casos, o ar quente ainda sobe sobre o frio, trazendo precipitação, mas conforme a frente fria recua, o ar quente cai para aumentar as temperaturas na superfície da Terra.
Algumas frentes quentes param e tornam-se frentes fixas. Esses padrões climáticos lentos dominam o que acontece no solo por vários dias. O padrão climático permanece o mesmo até que uma frente mais forte domine a frente estacionária para trazer mudanças.
