Também conhecidos como piolhos das plantas, os pulgões podem ser qualquer coisa, desde um pouco irritantes em paisagens domésticas a grandes flagelos que ameaçam a vida de árvores e arbustos valiosos. As áreas sob árvores que têm grandes infestações de pulgões são geralmente lugares desagradáveis para os humanos relaxarem por causa dos grandes depósitos de melada, que é a substância açucarada que os pulgões excretam.
Pulgões se alimentam de plantas perfurando as laterais dos caules e das folhas e sugando os sucos. Suas populações são maiores durante os meses de primavera porque seus predadores naturais ainda não começaram a aparecer em números significativos. As plantas saudáveis geralmente resistem a infestações de pulgões sem causar muitos danos. No entanto, os pulgões freqüentemente transmitem patógenos de plantas. De acordo com a Faculdade de Agricultura e Ciências da Vida da Universidade Estadual da Carolina do Norte, os pulgões transmitem mais de 150 tipos diferentes de vírus de plantas.
Pulgões podem ser difíceis de ver a olho nu, então a melhor indicação de sua presença é uma camada pegajosa de melada. Esta substância pode causar danos significativos a móveis externos, calçadas e superfícies de pátio, e pode arruinar a pintura de veículos que ficam estacionados regularmente sob árvores infestadas de pulgões.
O controle de afídeos pode ser realizado borrifando as plantas afetadas com sabão inseticida. Fortes jatos de água também ajudam a matar as populações de pulgões, e manter as plantas o mais saudáveis possível as ajuda a resistir a infestações por pulgões. Praticar o controle da formiga açucareira também pode ser fundamental para manter as populações de pulgões sob controle.
Os proprietários que acham que a situação saiu do controle devem considerar entrar em contato com uma empresa profissional de controle de pragas para obter assistência.
