Os patos-reais não acasalam para o resto da vida e só se acasalam durante a estação de acasalamento. Depois que a fêmea do pato selvagem põe seus ovos, o macho deixa a área de nidificação em preparação para a estação de muda.
Os patos selvagens acasalados são tipicamente monogâmicos; entretanto, não é incomum que os machos perseguam as fêmeas fora de seu par. Os patos selvagens machos tornam-se muito agressivos durante a época de acasalamento, geralmente porque não encontraram uma parceira feminina. Grupos de patos selvagens machos freqüentemente perseguem fêmeas solitárias e forçam a cópula; no entanto, os ovos postos pela fêmea costumam ser maiores quando ela acasala com o parceiro escolhido.
Os patos-reais são os precursores da maioria dos patos domesticados encontrados na América do Norte.
