Embora um cão seja capaz de respirar pela boca, ele normalmente respira pelo nariz. A ocorrência mais comum de respiração pela boca em um cão é quando ele está ofegante.
Certas doenças às vezes impedem um cão de respirar pelo nariz devido ao bloqueio das vias nasais. O dono nem sempre está ciente dessa condição, a menos que o cão fique excitado ou muito ativo. Os cães adoecem com certas infecções respiratórias que afetam sua respiração e, às vezes, corpos estranhos se alojam nas vias nasais, causando inflamação e dificuldade para respirar. Arfar quando um cachorro está com calor ou com sede não é motivo de preocupação, mas se ele ofegar com frequência incomum ou respirar com a boca aberta, uma visita ao veterinário é justificada.
