Vários fatores diferentes podem ajudar a identificar as espécies de um carrapato, incluindo tamanho, cor, comprimento de suas partes bucais, localização e época do ano. Embora existam muitas espécies diferentes de carrapatos , esses fatores geralmente são bastante confiáveis na determinação de espécies específicas.
O primeiro fator a observar é a forma e a cor do escudo do carrapato, também conhecido como escudo. Cada espécie de carrapato tem uma forma e cor ou padrão diferente em seu escudo. Por exemplo, aqueles pertencentes ao gênero Ixodes, que inclui carrapatos de cervos, normalmente têm um escudo marrom ou preto de cor sólida, enquanto a maioria dos outros gêneros têm escudos com padrões exclusivos. Embora esses fatores sejam mais fáceis de ver se o carrapato não tiver comido, geralmente ainda é possível detectar os sinais, mesmo em um carrapato ingurgitado.
O tamanho também pode ajudar a determinar as espécies de carrapatos, já que a maioria dos carrapatos de cães é maior do que os de cervos. Outro fator que pode ajudar a identificar o carrapato do cervo é a falta de festões, pequenos sulcos encontrados no dorso de todas as outras espécies. Olhar para o comprimento das partes da boca também pode ajudar, já que os carrapatos dos cães e outros carrapatos do Dermacentor têm bocas muito mais curtas do que os outros grupos. A localização e a época do ano também devem ajudar a identificar as espécies, já que apenas algumas espécies estão ativas em determinadas épocas do ano.
