As chaves do produto são geralmente encontradas em adesivos, cartões ou etiquetas dentro das caixas dos softwares adquiridos. Para compras online, as chaves do produto são normalmente enviadas por e-mail junto com a fatura.
Programas populares que usam chaves de produto de 25 caracteres são vendidos pela Microsoft, como seus sistemas operacionais Windows e pacotes do Office. Cada chave de produto é exclusiva para uma cópia de um software e normalmente necessária durante a instalação. Os usuários são aconselhados a fazer uma cópia de suas chaves de produto para proteção, para que possam usá-las novamente sempre que precisarem reinstalar o software adquirido. Se as chaves do produto forem perdidas, elas podem ser recuperadas de várias maneiras: baixando um programa de localização de chaves, pesquisando manualmente ou entrando em contato com o atendimento ao cliente.
