Os jaguares vivem em muitos lugares da América, incluindo Arizona, Texas, Sul da Califórnia e Novo México, e também podem ser encontrados nas florestas tropicais da América do Sul e Central. A maioria de todos os jaguares vive na floresta amazônica, mas alguns foram localizados no Uruguai e na Islândia.
Os jaguares preferem terras baixas pantanosas. Seus habitats favoritos estão nas florestas tropicais e subtropicais e perto de rios, lagos, pequenas cavernas, pântanos e saliências rochosas. Eles tendem a fazer suas camas com qualquer coisa macia que podem encontrar, incluindo folhas e árvores podres. Eles preferem viver sozinhos porque são extremamente territoriais.
