Grafite e diamantes são duas formas de carbono puras e comumente encontradas na natureza. O carvão e o coque são considerados formas impuras de carbono.
O carbono é o sexto elemento mais abundante na natureza e forma a base de todas as moléculas orgânicas em todos os organismos vivos, incluindo gorduras, proteínas, carboidratos e ácidos nucléicos. Atrás do oxigênio, o carbono é o segundo elemento mais abundante no corpo humano, respondendo por 18% do peso corporal. O carbono forma cadeias fortemente ligadas, seladas por átomos de hidrogênio para criar hidrocarbonetos, como os encontrados no carvão, petróleo e gás natural. A queima de hidrocarbonetos completamente cria água e dióxido de carbono.
