Um voltímetro mede a diferença de voltagem entre dois pontos em um circuito elétrico. Os dois pontos são geralmente os terminais de entrada positivo e negativo. Os voltímetros digitais e analógicos exibem suas leituras em termos de volts, que são unidades de medida que transmitem a força da eletricidade em um circuito.
Para obter uma leitura, o usuário conecta os fios entre o voltímetro e os dois pontos, como os terminais de entrada, no circuito. Quando o voltímetro é ativado, ele mede a pressão da tensão no circuito, em seguida, exibe a leitura na forma numérica (em uma unidade digital) ou com uma agulha que aponta para um número (em uma unidade analógica). Os voltímetros modernos também levam em consideração a perturbação do circuito criada ao conectar o voltímetro, o que aumenta a precisão.
Eletricistas usam voltímetros para ajustar as correntes elétricas em sistemas elétricos residenciais e comerciais. Voltímetros podem ser usados para testar ou diagnosticar qualquer dispositivo elétrico, como o alternador de um veículo ou um eletrodoméstico. Precisão e calibração são os dois maiores obstáculos ao usar voltímetros, especialmente entre os modelos analógicos.
Os voltímetros digitais existem desde meados da década de 1950 e normalmente são cobrados com base em sua capacidade de medir diferentes níveis de pressão. A maioria dos voltímetros digitais são equipados com funcionalidade de conversão para traduzir a leitura de tensão em um valor numérico.
