Protistas semelhantes aos animais são os protozoários. São organismos que possuem células únicas. Como os protozoários requerem ambientes úmidos, eles gostam de viver em locais aquosos, como rios e oceanos. Alguns protozoários formam relações simbióticas com outros organismos.
O Reino Protista é formado por diversos grupos de organismos. Alguns protistas têm características de plantas, animais ou fungos. Os cientistas identificaram cerca de 65.000 protozoários. Considerados eucarióticos, os protozoários, assim como outros protistas, possuem estruturas chamadas organelas. Quando as condições se tornam desfavoráveis para a sobrevivência de certos protozoários, eles podem se retirar para dentro de conchas para aguardar condições favoráveis.
Os protozoários se enquadram em quatro categorias - se tiverem flagelos, são chamados de mastigotas, os semelhantes a amebas são chamados de sarcodinos, os que têm cílios são chamados de ciliados e os tipos que dependem do parasita de outros organismos são chamados de apicomplexos.
Os protozoários são como os animais no sentido de que são heterotróficos, o que significa que devem consumir outros organismos para obter energia. Essas criaturas semelhantes a animais consomem principalmente bactérias, mas comem outros protistas, além de fungos.
Como os protozoários são consumidores, eles precisam de meios de se locomover. Tipos com flagelos chicoteiam essas estruturas para frente e para trás para se moverem. Os ciliados batem suas projeções semelhantes a cabelos para se mover, e os sarcodinos usam o movimento de seu citoplasma para transporte.
