Em geografia, "padrões espaciais" referem-se à organização e ao posicionamento de pessoas e objetos no mundo humano. Pode se referir às distâncias entre eles ou à regularidade de distribuição entre eles.
Os padrões espaciais estão por toda parte. Eles incluem padrões de ocorrência natural, como a concentração de plantas em uma determinada área, bem como padrões feitos pelo homem, como os encontrados em cidades. A mente humana naturalmente busca padrões e tendências. Porém, os padrões espaciais nem sempre são óbvios. O clima, por exemplo, pode afetar a localização de vários recursos no mundo natural que apenas cientistas especialmente treinados podem entender.
Ao estudar formações humanas, o estudo de padrões espaciais é, em certo sentido, o estudo do comportamento humano. Os pesquisadores que estudam os padrões espaciais tentam entender por que os objetos são colocados em locais específicos. Por exemplo, em uma escala que abrange toda a cidade, o estudo de padrões espaciais incluiria onde as empresas estão localizadas, quantas de um determinado tipo de empresa estão presentes e onde as empresas estão localizadas em relação umas às outras e às áreas residenciais. Os padrões espaciais, neste caso, podem incluir a distância entre as empresas ou a densidade de população de uma determinada área residencial. Os padrões espaciais podem ser úteis no campo da economia para aprender as táticas de publicidade e distribuição das empresas. Também pode ajudar nas ciências ambientais a compreender as características de uma área específica e como os humanos reagem a elas.
