Nichos referem-se às várias adaptações que permitem aos caranguejos sobreviverem em seus ambientes e são usados para descrever os habitats específicos que os caranguejos habitam, como abaixo das rochas e ao longo da costa. Os nichos que ajudam os caranguejos a sobreviver incluem adaptações físicas, como garras grandes.
Os caranguejos variam muito em aparência e tamanho. Essa diferença entre as espécies torna cada variedade mais adequada para viver em habitats específicos, ou nichos ambientais. Os caranguejos compartilham algumas características físicas, como oito patas, duas garras, um par de antenas e olhos que crescem em talos. A maioria tem conchas duras, que os protegem de perigos. Os caranguejos eremitas, no entanto, são a exceção: esses organismos perdem suas conchas duras nas praias à medida que se transformam em adultos, que servem como iscas para atrair predadores enquanto permitem que os caranguejos eremitas vaguem ao longo da costa sem serem perturbados.
Muitos caranguejos vivem na água e na terra e têm características físicas que se adaptam a ambos os estilos de vida. Eles usam as pernas para rastejar e nadar, enquanto suas garras ajudam a derrubar pedras e agarrar a presa e servem como remos para ajudá-los a se mover na água. De acordo com a Universidade de Wisconsin, os caranguejos têm vários nichos em suas larvas, nos estágios juvenis e adultos, para ajudá-los a encontrar e ingerir alimentos, bem como a completar seus estágios de metamorfose.
