Agentes de controle social são indivíduos, grupos e organizações que incentivam outras pessoas a se conformarem às normas sociais. Esses agentes incluem a família, as escolas, o governo e a mídia.
O principal agente de controle social na vida de qualquer pessoa é a família. Desde o início, as famílias tentam incutir valores pelos quais uma pessoa deve viver, que geralmente refletem as expectativas da sociedade. Além disso, a educação promove padrões de comportamento em termos de vestuário, comportamento e, às vezes, crenças. A religião atua como agente de controle social, oferecendo instruções ou orientações para a vida, bem como propostas de punições para quem as não segue. A mídia e as estrelas do esporte também têm um papel a cumprir. Embora as estrelas do esporte geralmente sigam os valores rígidos dos EUA, a mídia consagra o capitalismo, o sexismo e outras opiniões.
O governo pode atuar como agente indireto e direto do controle social. Indiretamente, promove um discurso que enfatiza os valores sociais. Diretamente, tem o poder de punir e reabilitar criminosos. O governo também dita programas de bem-estar, que são usados para prevenir a desobediência civil e promover a conformidade. Ao introduzir sanções para certos comportamentos, o governo garante que as pessoas se conformam. No passado, eles também usaram a tortura como meio de prevenir o desvio.
