O tigre dente-de-sabre, o maior dos quais era o smilodon, era um carnívoro que se alimentava oportunisticamente de qualquer carne que pudesse encontrar; os cientistas acreditam que ele comia animais de pele grossa, como bisões, cavalos e mastadontes, que eram criaturas peludas parecidas com elefantes que agora estão extintas. Porque o tigre dente-de-sabre tinha pernas curtas que o impediam de correr muito rápido, é provável que tenha ficado à espera de sua presa e a tenha emboscado de surpresa.
Os cientistas teorizam que o tigre dente-de-sabre provavelmente feriu mortalmente sua presa usando primeiro os dentes, talvez atacando na região abdominal para que a presa morresse de sangramento. Também é possível que o tigre dente-de-sabre possa ter eliminado carcaças deixadas por outros predadores, como muitos animais carnívoros.Embora o tigre dente-de-sabre esteja extinto, o registro fóssil mostra que ele viveu durante a última Idade do Gelo. Ele tinha dois dentes caninos serrilhados, que mediam até 18 centímetros de comprimento. O tigre dente-de-sabre pode abrir suas mandíbulas em até 120 graus, enquanto o leão moderno só consegue abrir suas mandíbulas em 65 graus. Os cientistas teorizam que os fortes músculos do pescoço e da mandíbula do tigre dente-de-sabre o ajudaram a derrubar a presa, enquanto seus dentes forneciam uma arma mortal para a caça de comida.
