Os pica-paus bica as árvores em busca de alimento e para criar locais de nidificação, de acordo com o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA. Eles também bicam em rápida sucessão ou tamborilam em superfícies de metal ou madeira ressoantes para estabelecer seu território e atrair parceiros.
Esses pássaros costumam bicar as paredes de madeira dos prédios porque geralmente contém larvas de insetos que não gostam de madeira. Isso é especialmente verdadeiro para o revestimento de cedro e sequoia. Eles normalmente fazem cinco ou seis buracos de 1/2 polegada no revestimento para chegar aos insetos, o que é um comportamento que causa muitos danos à propriedade. Os orifícios geralmente estão em uma linha horizontal reta. Alguns pica-paus preferem comer frutas, nozes e sementes nativas, enquanto os sapsuckers se alimentam da seiva das árvores, além de insetos.
O tamborilar dos pica-paus ocorre várias vezes durante o dia, na primavera. É importante que eles estabeleçam seu território porque normalmente vivem na mesma área o ano todo. É difícil expulsá-los de seu território depois de estabelecidos. Os pica-paus vivem na orla de áreas arborizadas. Quando chega a hora de os pássaros se reproduzirem, eles constroem seus ninhos em cavidades ou buracos dentro de postes de cerca de madeira, postes e prédios, e normalmente colocam de quatro a oito ovos por vez.
