Embora o peixe dourado possa crescer até 45 centímetros de comprimento e pesar mais de três quilos, a maioria nunca atinge um tamanho tão grande. O peixe dourado ocorre em uma série de variedades diferentes, e alguns são maiores do que outros . O peixe dourado mais comum em feiras estaduais e pet shops é o "peixe dourado comum". O peixinho dourado comum atinge frequentemente entre dez e dezoito centímetros de comprimento.
Os peixes dourados não crescem até o tamanho de seu tanque, mas a baixa qualidade da água do tanque impede seu crescimento. Como muitos peixes dourados são mal alojados em pequenas tigelas, a qualidade da água é quase sempre ruim, fazendo com que os peixes não atinjam seu tamanho potencial. Os peixes dourados ficam melhor alojados em tanques com pelo menos 10 galões de tamanho, em vez de pequenas tigelas que contêm apenas um ou dois galões de água.
Embora existam mais de 100 variedades diferentes de peixes dourados domésticos, todos eles descendem de uma única espécie originária da China. Alguns são criados para tamanhos muito pequenos ou muito grandes, enquanto outros são criados para ter barbatanas fantásticas ou olhos esbugalhados. Parentes de carpas e carpas, a história natural e as adaptações das espécies originais, conhecidas pelos cientistas como Carassius auratus, permitiram que os peixes prosperassem em cativeiro.
