Os pinguins-macarrão comem principalmente krill, suplementado por algumas lulas e pequenas quantidades de peixes e crustáceos de corpo achatado. Algumas populações migram longas distâncias para o Oceano Índico para aproveitar as grandes populações de krill e crustáceos lá . Durante a época de reprodução, os pinguins macarrão jejuam por até 40 dias.
Os pingüins-macarrão vivem ao longo das costas rochosas e falésias da Antártica e ao sul da América do Sul e da África, em grupos de até 2.500.000. Eles se reproduzem perto do Oceano Atlântico em outubro e, na lama e no cascalho entre as rochas, põem seus ovos no início de novembro. Seus criadouros altamente povoados produzem odores detectáveis a quilômetros de distância.
