Os chimpanzés selvagens não brincam com bonecas, embora um pesquisador de chimpanzés e membro do corpo docente da Universidade de Harvard, chamado Richard Wrangham, tenha relatado em 2010 que observou fêmeas de chimpanzés em um local específico tratando gravetos de uma maneira que ele pensava ser semelhante à forma como uma criança humana brinca com uma boneca. De acordo com a pesquisa de Wrangham, as chimpanzés adolescentes foram vistas segurando gravetos de uma maneira semelhante à forma como os chimpanzés seguram seus bebês, um comportamento que ele não observou recíproco em chimpanzés machos. Wrangham também afirma ter visto jovens chimpanzés machos neste mesmo grupo usando varas no que ele descreve como um movimento semelhante ao de um menino humano brincando com um avião.
Embora essas descobertas possam parecer indicar que há uma função biológica inata por trás da seleção de brinquedos de gênero, um artigo de 2010 da NPR.org indica que esses mesmos comportamentos não foram observados em outros grupos de chimpanzés por outros pesquisadores, indicando que isso pode ser um comportamento cultural que se limita a este grupo específico de chimpanzés. Além disso, outros pesquisadores deram brinquedos a jovens chimpanzés no passado, e as descobertas desses estudos revelaram que as fêmeas também gostavam de brincar com brinquedos de pelúcia e caminhões de brinquedo.
