A quarta edição do "Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais" usou os eixos I, II, III, IV e V para ajudar os profissionais de saúde a atender às necessidades psicológicas e físicas de seus pacientes, de acordo com o Dr. Brian Burke. Este sistema de classificação foi abandonado na quinta edição do manual.
Os distúrbios do Eixo I são os principais distúrbios que requerem atenção imediata, afirma o Dr. Burke. Um episódio depressivo maior é um exemplo de transtorno do Eixo I. O Eixo II é usado para classificar os transtornos de personalidade e os transtornos do desenvolvimento relacionados ao problema do Eixo I. O retardo mental é listado como um transtorno do Eixo II usando este sistema.
O eixo III envolve todos os distúrbios físicos que podem estar afetando a saúde psicológica de uma pessoa, relata Jeff Ratliff-Crain, da Universidade de Minnesota Morris. Distúrbios metabólicos, doenças infecciosas, defeitos congênitos e distúrbios imunológicos, todos têm o potencial de desempenhar um papel nos distúrbios mentais. O eixo IV leva em consideração os problemas ambientais e psicossociais. Esses problemas podem afetar a saúde mental de uma pessoa. Este eixo inclui problemas educacionais, problemas relacionados ao trabalho, dificuldades financeiras e problemas de moradia, entre outros estressores.
Finalmente, o Axis V é uma avaliação global da funcionalidade do paciente. Uma pessoa com uma pontuação de 91 a 100 tem funcionamento superior em várias áreas da vida ou não tem problemas, diz o Dr. Burke. Uma pontuação muito baixa, variando de 1 a 10, indica que uma pessoa tem o potencial de prejudicar a si mesma ou a outras pessoas ou uma incapacidade de manter um nível satisfatório de higiene pessoal.
