Os monges e sacerdotes budistas usam roupas que variam muito, desde túnicas cor de açafrão usadas por monges no Sri Lanka e na Tailândia até cocares e túnicas elaboradas usadas pelo lama tibetano. As roupas usadas pelos monges compartilha uma ideia básica e origem semelhante, tornando-os reconhecíveis como vestes budistas.
As vestes cor de açafrão que os monges usam datam de muitos séculos. Os budistas escolheram o laranja porque era a única tinta disponível na época e decidiram continuar usando essa cor. Com exceção dos monges tibetanos que usam a cor marrom, os seguidores do budismo em muitas partes do Sudeste Asiático se ativeram ao laranja, e essa continua sendo a cor de escolha hoje. As vestes que os budistas usam simbolizam o desapego do materialismo e da simplicidade. Os monges também raspam os cabelos como símbolo de simplicidade e distanciamento do materialismo.
Acredita-se que o Buda histórico tenha usado um manto humilde feito de peças de roupas remendadas que foram doadas por pessoas ao longo de sua vida. Fotos e esculturas o mostram usando esse manto sobre o corpo, muitas vezes deixando o lado direito do ombro descoberto. No entanto, devido a fatores climáticos e geográficos, as vestes usadas pelos monges budistas Mahayana variavam consideravelmente. Eles usavam túnicas de seda lindamente bordadas. No entanto, a maioria dos monges, especialmente os do Japão, China e Coréia, usava túnicas mais austeras com um colar simples suspenso em volta do pescoço.
