Uma unidade de disco local é um dispositivo de armazenamento de dados dentro de um computador que contém o sistema operacional; Programas; e arquivos, como imagens, músicas, filmes e documentos. As unidades de disco rígido armazenam dados como bits, zeros e uns, em uma pilha de placas revestidas com material magnético. Conforme as placas giram, uma cabeça magnética detecta ou altera as orientações neste material para ler ou gravar dados.
A velocidade máxima de transferência da unidade depende de sua interface. Por exemplo, uma unidade que usa uma interface SATA é capaz de transferir dados a uma taxa mais rápida do que uma unidade que usa uma interface USB. No entanto, um dispositivo pode nunca utilizar a capacidade total de uma interface, potencialmente tornando a interface irrelevante.
A velocidade de uma unidade de disco é medida em rotações por minuto, o que significa que uma unidade de disco que gira a 7200 rpm é mais rápida do que uma unidade que gira a 5400 rpm. No entanto, o uso de peças giratórias exige que a unidade se mova para a posição correta antes que os dados possam ser acessados. Esse problema faz com que o tempo de acesso seja prejudicado.
As unidades de estado sólido resolvem esse problema. Drives de estado sólido não têm peças móveis, mas usam tecnologia de memória flash, que armazena eletronicamente os dados usando transistores especializados para capturar elétrons. O estado de cada um desses transistores determina se os bits são uns ou zeros.
