O termo "sociedade plural" refere-se a uma sociedade que é separada em várias comunidades de acordo com as diferenças de idioma, etnia, raça ou religião. A expressão foi cunhada pelo acadêmico britânico e socialista fabiano, John Furnivall.
Furnivall aplicou originalmente o conceito de sociedade plural aos países do Sudeste Asiático, particularmente a Birmânia, que é atualmente Mianmar, Malásia e Indonésia. Essas nações, uma vez sujeitas ao domínio colonial, desenvolveram facções étnicas divergentes que não eram moralmente obrigadas a aderir a uma única identidade nacionalista. O uso contemporâneo do termo "sociedade plural" agora inclui os estados pós-coloniais e os grupos multirraciais da África do Sul e das nações caribenhas.
