O rio Nilo tem uma profundidade média de 26 a 36 pés. Ele pode mudar significativamente durante os períodos de inundação. Antigamente, as águas do Nilo subiam e inundavam as planícies ao redor. A construção da barragem de Aswan acabou em grande parte com essa inundação natural.
A inundação do Nilo foi crucial para a agricultura do antigo Egito. Os sacerdotes do antigo Egito mediram o nível do Nilo para prever o dilúvio. Enquanto a enchente média elevou o nível da água do rio cerca de 6 1/2 pés, enchentes severas trouxeram um aumento de 39 pés no nível da água. A inundação do Nilo continuou no século 19, com um aumento de 26 1/2 pés no nível da água observado em 1885.
