Uma rede híbrida é uma rede que contém dois ou mais padrões de comunicação em um projeto de rede. Um exemplo disso é uma rede que combina tecnologias com e sem fio. Uma rede híbrida também pode se referir a um projeto de rede que combina dois ou mais tipos de topologias físicas básicas, como várias topologias em estrela conectadas por uma topologia de barramento.
Uma rede híbrida em termos de conectividade usa dispositivos de rede como pontos de acesso que podem fornecer conectividade com e sem fio. Um exemplo simples de tal dispositivo é um roteador doméstico que fornece várias portas Ethernet para permitir o acesso à rede por meio da conexão e capacidade de Wi-Fi para fornecer acesso à Internet para tablets, telefones celulares e outros dispositivos que não estão próximos ao roteador. Essa configuração oferece maior flexibilidade em um mundo onde mais do que apenas computadores desktop são capazes de se conectar à Internet.
O uso de uma combinação de métodos de conexão diminui os custos, pois o uso de conexões sem fio significa menos equipamentos físicos e menos preparação do prédio. As redes híbridas permitem que o administrador de rede forneça a estabilidade e velocidade de uma conexão com fio onde for necessária e a conveniência e portabilidade de uma conexão sem fio, o que permite que os funcionários sejam produtivos longe da mesa quando necessário.
