Uma cerimônia de compromisso é realizada para marcar a união entre duas pessoas que não têm permissão legal para se casar. Homens e lésbicas rotineiramente participam de cerimônias de compromisso.
Embora as cerimônias de compromisso signifiquem coisas diferentes para pessoas diferentes, geralmente são muito semelhantes às cerimônias de casamento tradicionais. Os participantes podem escolher usar trajes de casamento, como um vestido de noiva, e essas cerimônias podem ocorrer até mesmo em um ambiente de igreja. A única diferença real é que não é uma cerimônia juridicamente vinculativa.
Alguns casais preferem que a cerimônia de compromisso seja realizada por uma figura religiosa, como um padre ou rabino. Embora sindicatos, como aqueles entre dois gays, sejam tipicamente desaprovados por muitas igrejas, pode ser mais fácil encontrar um padre ou rabino para conduzir a cerimônia se essa pessoa estiver familiarizada com aqueles que desejam participar da cerimônia. Freqüentemente, as religiões alternativas aceitam melhor aqueles que não podem se casar em um ambiente tradicional.
Como em qualquer cerimônia de casamento, pode haver música, votos, troca de alianças e uma recepção em uma cerimônia de compromisso. Cabe aos participantes o quão simples ou extravagante será a cerimônia. Muitas pessoas se referem a uma cerimônia de compromisso como um "casamento" ou uma "cerimônia de união".
