Um estômato afundado é um estômato em uma pequena cova, que protege o vapor de água que escapa das correntes de ar, diminuindo a perda de água pela folha. Estômatos afundados são comumente encontrados em plantas em ambientes áridos como um só de suas adaptações para preservar a água. Plantas com estômatos afundados geralmente têm menos estômatos em geral do que plantas em ambientes úmidos.
Os estômatos rebaixados são uma característica de muitas plantas em desertos e outros ambientes secos. Os estômatos são orifícios minúsculos, geralmente na superfície inferior das folhas, que permitem a troca gasosa e a liberação de vapor d'água. Em ambientes úmidos, isso geralmente é necessário porque as plantas absorvem mais água do que o necessário para a fotossíntese. Não é necessário em desertos, mas devido à necessidade de estômatos para a troca gasosa, as plantas em ambientes secos não podem evitar alguma perda de água. Eles minimizam essa perda por meio de estruturas como estômatos afundados.
Outras adaptações das plantas à vida em ambientes secos incluem cutículas cerosas, folhas enroladas e pequenas folhas parecidas com agulhas. Cutículas cerosas previnem a perda de água diretamente e refletem o calor, uma das principais causas da perda de água por evaporação. As folhas enroladas mantêm seus estômatos dentro, diminuindo a perda de água da mesma forma que os estômatos afundados. Folhas semelhantes a agulhas reduzem a área de superfície e, no caso de algumas plantas, atuam como defesa contra herbívoros.
