O filósofo grego Aristóteles criou dois sistemas de classificação para agrupar organismos vivos com base em vários fatores, incluindo características físicas e capacidades mentais percebidas. Aristóteles organizou os organismos vivos fisicamente com base no movimento também, o que incluía andar , voando e nadando e na hierarquia intelectual através da Grande Cadeia do Ser, também chamada de scala naturae. Aristóteles introduziu seus sistemas de classificação científica nos anos 1600, que classificavam os organismos até os anos 1800.
Aristóteles nasceu no norte da Grécia em 384 a.C. e inicialmente estudou medicina. Ele produziu uma classificação baseada na teoria de que todos os organismos vivos compartilham alguns traços e características comuns. Aristóteles concebeu um sistema de classificação para os animais, que incluía, em ordem decrescente, vertebrados, invertebrados, artrópodes que viviam na terra e no mar, animais com conchas, sem conchas e animais semelhantes a plantas. Aristóteles excluiu fungos e verdadeiras plantas desse sistema de classificação, que de outra forma representavam as formas de vida na Terra. Aristóteles acreditava que os seres vivos possuíam diferentes níveis de capacidade intelectual, o que determinava a ordem em seu sistema de scala naturae. Aristóteles colocou as plantas, que careciam de inteligência e raciocínio, na parte inferior de sua tabela de classificação, enquanto os animais, com maior capacidade de raciocínio, vieram a seguir. Os seres humanos, os seres mais inteligentes e mentalmente complexos, formavam o topo do sistema hierárquico de classificação de Aristóteles.
