O processo de tomada de decisão em seis etapas é chamado de tomada de decisão racional e utiliza análises e fatos para tomar uma decisão. As etapas são definir o problema, identificar os critérios de decisão, classificar o critérios, desenvolvendo soluções alternativas, avaliando as soluções e selecionando a melhor solução. Este modal de tomada de decisão faz algumas suposições, como ter um problema claramente definido e a capacidade de identificar todas as soluções possíveis.
Para completar a primeira etapa do processo de tomada de decisão racional, deve-se identificar o problema e declarar o resultado desejado depois que o problema for resolvido. A próxima etapa é identificar os critérios de decisão, determinando quais fatores são relevantes na tomada de decisão. Os critérios identificados geralmente refletem os valores e preferências pessoais do tomador de decisão, e quaisquer critérios que não sejam identificados nesta etapa são considerados irrelevantes para o tomador de decisão. A terceira etapa envolve classificar os critérios, determinando a prioridade de cada um deles na decisão. Em seguida, soluções potenciais são desenvolvidas, mas não são consideradas. Na quinta etapa, o decisor deve analisar e avaliar criticamente cada solução, pesando os pontos fortes e fracos de cada uma com base nos critérios estabelecidos na segunda e na terceira etapas. A etapa final conclui o processo selecionando racional e criticamente a solução ideal.
