Na peça de Sófocles, "Édipo Rex", a hamartia de Édipo, ou falha trágica, é sua arrogância. Essa arrogância o leva a buscar uma verdade que acaba destruindo sua vida.
Aristóteles é responsável por muitos termos e ideias associados ao drama clássico. De acordo com sua teoria, todos os heróis possuem algum tipo de falha trágica que ilumina sua humanidade para o público. Com Édipo, o público vê um grande homem deixar de ser rei e servir ao povo de Tebas para se tornar um homem egoísta que tenta satisfazer suas próprias necessidades. Essa tragédia é agravada pelo fato de que Édipo é advertido por muitos a evitar o caminho que está convencido de que deve seguir. Sua arrogância o leva a ignorar todos e perseguir seu próprio desejo.
De acordo com a Universidade da Pensilvânia, uma falha trágica é algo central para a virtude do herói, que de alguma forma piora. No caso de Édipo, as coisas vão mal quando ele opta por seguir seu desejo em vez de ouvir as pessoas mais próximas a ele. Ele não considera as consequências de suas ações e não se importa. No momento em que deveria estar ajudando o povo de Tebas, ele se distrai com essa busca da verdade que só o leva à ruína. Como Édipo percebe sua falha trágica, embora tarde demais, o público sente simpatia por ele e por sua situação.
