Existem vários tipos de ar condicionado, incluindo unidades autônomas de janela, ar condicionado portátil com kits de exaustão de janela, sistemas de ar condicionado central split e ar condicionado split sem duto. Além disso, há reversíveis condicionadores de ar chamados bombas de calor, que podem aquecer uma casa nos meses de inverno.
A parte central de qualquer sistema de ar condicionado é um par de bobinas conectadas preenchidas com um refrigerante. As bobinas do evaporador estão localizadas em ambientes internos e absorvem o calor à medida que o ar quente passa por elas. Isso faz com que o refrigerante interno se expanda e se transforme em um gás. Este gás é pressurizado e bombeado para as serpentinas do condensador, onde expele calor para o ambiente externo antes de retornar às serpentinas do evaporador. Em alguns casos, ambos os conjuntos de bobinas são montados em uma única unidade montada na parede ou na janela, enquanto em outros, o refrigerante passa de uma unidade interna para uma unidade externa por meio de tubos de metal.
Unidades com dutos, como condicionadores de ar centrais, resfriam o ar em um ponto central e o sopram pelos dutos de ventilação da casa. As unidades sem dutos têm bobinas de evaporador e manipuladores de ar em salas individuais, cada refrigerante passando para uma única unidade condensadora externa. As unidades portáteis usam uma mangueira ou duto para transferir o ar quente do condensador através de um respiradouro para o exterior.
