Alteração isquêmica microvascular crônica é um termo que descreve áreas no cérebro onde pequenos vasos sanguíneos se rompem ou coagulam, causando fluxo sanguíneo limitado ou isquemia. É um achado comum em adultos com mais de 50 anos com certas condições crônicas de saúde, como pressão alta, aterosclerose ou diabetes.
A isquemia cerebral ocorre sempre que o fluxo sanguíneo para o cérebro é insuficiente para atender às demandas metabólicas. Isso resulta na diminuição do suprimento de oxigênio para o tecido cerebral, o que, por sua vez, causa a morte do tecido. O termo médico para isso é infarto cerebral ou derrame. O termo isquemia cerebral crônica descreve uma série de derrames muito pequenos que ocorrem por um longo tempo.
Um derrame envolvendo uma grande área do cérebro geralmente causa lesões graves e déficits neurológicos, como perda de visão, alterações na fala, paralisia e até morte. No entanto, nos casos de isquemia microvascular crônica, as áreas lesadas do cérebro são tão pequenas e difusas que poucos sintomas aparecem. Com o tempo, algumas pessoas com essa condição apresentam pequenos déficits, como alterações cognitivas, diminuição da memória ou alterações na visão. A pesquisa também indica que a isquemia crônica de longo prazo possivelmente está associada a uma condição mais séria conhecida como doença dos pequenos vasos do cérebro, uma causa da demência relacionada à idade.
