HPV, ou papilomavírus humano, é uma DST que normalmente afeta a região genital, mas também pode infectar a garganta e a boca, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA. Quando infecta a garganta ou a boca, é denominado clinicamente de HPV oral. Alguns tipos de HPV orais são conhecidos por causar câncer no pescoço e na cabeça e são classificados como HPV oral de alto risco; outros tipos de HPV orais são de baixo risco que não causam câncer, mas podem causar verrugas na garganta ou na boca.
Enquanto a maioria dos casos de HPV desaparece por conta própria sem causar problemas de saúde depois que o corpo os combate, outros podem causar câncer de cabeça e pescoço. Quando o sistema imunológico é incapaz de combater o vírus HPV, ele pode causar câncer de orofaringe, relata o Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA. Este tipo de câncer geralmente leva anos para se desenvolver após uma infecção. A ciência médica não tem certeza se o HPV por si só causa isso ou se é o HPV combinado com o uso de produtos de tabaco ou outros fatores que causam o desenvolvimento do câncer.
Os sintomas do câncer orofaríngeo incluem rouquidão, dores de ouvido, dor de garganta e perda de peso inexplicável. Outros sintomas incluem linfonodos aumentados e dor ao engolir. Algumas pessoas têm esse tipo de câncer sem que nenhum sintoma esteja presente.
