A ética baseada em direitos é centrada em torno da ideia de que as pessoas possuem certos direitos simplesmente pelo fato de terem nascido humanas. Exemplos de ética baseada em direitos no trabalho incluem a Declaração Universal dos Direitos Humanos, a Declaração de Genebra Convenções e a Declaração de Independência dos Estados Unidos, Declaração de Direitos e Constituição.
Os direitos naturais expressos na Declaração de Independência incluem o direito à vida, à liberdade e à busca da felicidade. Outros exemplos de direitos naturais incluem o direito a um julgamento pelo devido processo legal, o direito ao trabalho, o direito de ter filhos e o direito de viajar livremente. Alguns direitos naturais são violados porque vão contra os interesses de outro indivíduo ou grupo, como o direito à educação gratuita, o direito de inocência até prova em contrário, o direito de um indivíduo expressar opinião ou compartilhar informações escritas livremente, o direito estar livre de tortura e o direito de ser livre da escravidão.
O oposto da ética baseada em direitos é a ética utilitarista. A ética utilitarista se baseia na criação dos resultados mais positivos com o mínimo de resultados negativos possível. Um exemplo de ética utilitarista é a máxima do filósofo utilitarista Jeremy Bentham, "o maior bem para o maior número".
