O combustível de biomassa é feito de materiais orgânicos, como restos de madeira e detritos florestais (que, de outra forma, encheriam os aterros sanitários) para criar uma fonte de energia renovável e sustentável. É utilizado para gerar eletricidade e calor, entre outras fontes de energia. É uma alternativa neutra em carbono para outros combustíveis.
Usinas de biomassa queimam materiais orgânicos para aquecer água e gerar vapor. Esse vapor aciona uma turbina que gera eletricidade ou é usado diretamente para fornecer calor a edifícios industriais ou residências. A combustão direta de combustível de biomassa é normalmente ineficiente em termos de energia e causa muita poluição, por isso às vezes é misturada e queimada com carvão em um processo conhecido como co-combustão. O combustível de biomassa também pode ser aquecido sob pressão e, em uma presença cuidadosamente controlada de oxigênio, convertido em uma mistura de hidrogênio e dióxido de carbono que pode ser usada diretamente com uma turbina a gás. Devido aos avanços da tecnologia, as emissões geradas pela queima da biomassa são menores do que as dos combustíveis fósseis. O combustível de biomassa pode ser feito de culturas energéticas que não são usadas para alimentação, incluindo gramíneas e árvores que, se não forem colhidas com cuidado, podem representar um risco ambiental e danificar os ecossistemas.
