Uma tonelada é uma medida de peso, enquanto um metro cúbico é uma medida de volume, então o material deve ser conhecido para poder converter as unidades. Uma tonelada de água pura equivale a 1 metro cúbico.
Existem 1.000 litros em 1 metro cúbico de água pura, e um litro de água pura pesa 1 quilograma. Portanto, 1 tonelada de água equivale a 1 metro cúbico. Como a água salgada é menos densa do que a água pura, uma tonelada de água salgada ocupa menos volume, apenas 0,97 metros cúbicos. Uma tonelada de aço tem 0,13 metros cúbicos de volume e 1 tonelada de gasolina ocupa 1,34 metros cúbicos.
