Os principais mecanismos que os golfinhos usam para se proteger incluem evitar predadores naturais, detectando-os com ecolocalização e viajando em grande número por segurança. Quando não podem evitar ataques ou assustar predadores, os golfinhos se defendem lutando contra seus atacantes.
A ecolocalização é um tipo de sonar biológico que permite aos golfinhos localizar objetos na água com base no salto de sua chamada de clique. Eles usam a ecolocalização não apenas para evitar ataques de tubarões e baleias assassinas, mas também para localizar suas presas ou até mesmo para seguir navios de pesca.
Como os golfinhos viajam juntos em grandes grupos chamados de pods, seus predadores geralmente estão em menor número e, portanto, não estão ansiosos para atacar. Os frutos podem ser compostos por vários grupos sociais e geralmente incluem fêmeas com seus descendentes e machos subadultos. Os machos adultos juntam-se aos frutos durante o acasalamento. Quando confrontados com um possível ataque, os golfinhos no casulo sacodem seus corpos e tentam intimidar os atacantes. Por causa desse comportamento, animais saudáveis e socializados muitas vezes não correm risco.
Enquanto golfinhos doentes e velhos ou machos adultos, que muitas vezes nadam sozinhos, estão expostos a um perigo maior, eles se defendem ferozmente. Eles mordem com dentes afiados e usam seus rostros como cabeçadas enquanto manobram seus agressores.
